Akdamar Adası, derin tarihi ve kültürel mirasıyla dikkat çeken bir yer. Van Gölü'nün ortasında yer alan bu ada, geçmişteki birçok medeniyete ev sahipliği yapmış ve çeşitli efsanelere ilham kaynağı olmuştur. Ermeni tarihinin önemli bir parçası olan Akdamar, görkemli yapıları ve olağanüstü doğal güzellikleriyle ziyaretçileri kendine çekmektedir. Adanın tarihi, yalnızca mimarisiyle değil, aynı zamanda efsaneleriyle de zengin bir anlatı oluşturur.

Akdamar Adası'nın tarihi hakkında bilinenlerden bazıları şunlardır:

• Adının kökeni: En eski kaynaklarda adanın adı, Gevaş bölgesinde hüküm süren Ermeni Rştuni sülalesine atfen Rştunik Adası olarak geçmektedir. 9. yüzyıldan itibaren kaydedilen Ağtamar adının ise Arapça ĞMR kökünden "kabartı, tümsek" anlamına gelen bir türev olduğu düşünülmektedir.
• Tarihsel gelişim: 705 yılında Vard Rştuni'nin adada öldürülmesiyle Rştuni beyliğine son verilmiş ve bölge, Ardzruni sülalesinin eline geçmiştir. 908'de I. Gagik Ardzruni, Gevaş'ta kendini Vaspuragan Kralı ilan etmiş ve adada kilise, müstahkem bir kasaba, saray, çarşı ve liman inşa ettirmiştir. 16. yüzyılda sivil yerleşim sona ermiş, adada Kutsal Haç'a adanmış bir Ermeni manastırı kalmıştır. 1895 ve 1915 olaylarından sonra manastır terk edilmiştir.
• Akdamar Kilisesi: Adadaki Surp Haç Kilisesi, Kral I. Gagik'in emriyle 915-921 yılları arasında inşa edilmiştir. Mimari açıdan Orta Çağ Ermeni sanatının en parlak eserleri arasında sayılan kilise, zengin motiflerle bezenmiştir. 2007 yılında restorasyon geçiren kilise, Anıt Müze olarak ziyarete açılmıştır.

Akdamar Adası ile ilgili, "Tamara" isimli bir kız ve genç bir çoban arasındaki aşkı anlatan bir efsane de bulunmaktadır.